로마 황제 최초로 포로가 된 발레리아누스

고대 로마의 역사는 수많은 영광과 몰락을 함께 담고 있습니다. 그중에서도 발레리아누스 황제는 비운의 황제로 기억되며 제국의 위기를 극복하려 했지만, 결국 페르시아와의 전쟁에서 포로로 잡혀 치욕스러운 최후를 맞이한 황제였습니다.

발레리아누스

발레리아누스의 즉위와 위기 속의 로마

발레리아누스는 서기 253년 트레보니아누스 갈루스 이후 아이밀리아누스와의  내전에서 승리를 하며 혼란스러운 시기에 황제로 즉위했습니다. 당시 로마 제국은 외부의 침략과 내부 반란으로 인해 극심한 혼란을 겪고 있었습니다. 게르만 부족들은 북쪽 국경을 위협하고 있었고, 동방에서는 사산조 페르시아가 로마의 영토를 위협하고 있었습니다. 발레리아누스는 이러한 위기를 타개하고자 아들 갈리에누스를 공동 황제로 임명하여 서방 지역을 담당하게 했으며, 자신은 동방으로 향해 페르시아와 맞서 싸우기로 결정했습니다. 그러나 이 과정에서 전략적 결정이 결국 비극적인 결과를 초래하고 말았습니다.

 

 

사산조 페르시아와의 전쟁과 에데사 전투의 패배

로마 제국과 사산조 페르시아는 동방에서 지속적으로 충돌을 벌이고 있었습니다. 특히 샤푸르 1세는 로마의 동방 영토를 끊임없이 위협하며 공격을 감행했습니다. 이에 발레리아누스는 로마군을 이끌고 페르시아 원정을 감행하였지만, 서기 260년 에데사 전투에서 로마군은 대패하였습니다. 이 전투에서 발레리아누스는 포로로 잡히는 치욕을 당했으며, 이는 로마 제국 역사상 최초로 황제가 적국의 포로가 되는 사건이었습니다.
샤푸르 1세는 발레리아누스를 인질로 삼아 로마와의 협상을 유리하게 이끌었고, 발레리아누스는 이후 페르시아에서 비참한 포로 생활을 보내야 했습니다.

 

 

포로가 된 황제의 비참한 최후

발레리아누스가 사산조 페르시아의 포로가 된 이후의 행방은 여러 가지 설이 존재합니다. 한 가지 설에 따르면, 페르시아에서 고문과 굴욕을 당하며 비참한 최후를 맞이했다고 전해집니다. 일부 기록에서는 샤푸르 1세가 발레리아누스를 노예처럼 부리며, 자신의 발을 딛고 말에 오르는 굴욕적인 행위를 강요했다는 이야기도 있습니다. 또 다른 설에서는 발레리아누스가 사망한 후 그의 시신이 박제되어 전시되었다고도 전해집니다. 이는 로마 제국에 대한 과시적 승리의 의미로 활용되었으며, 로마인들에게는 황제의 수치스러운 최후로 기억되었습니다.

 

 

발레리아누스의 죽음과 로마 제국의 위기

발레리아누스의 포로 생활과 죽음은 로마 제국 내에서 큰 충격을 불러일으켰습니다. 이후 아들 갈리에누스가 단독 황제로 집권하며 노력을 하였으나, 제국의 혼란은 더욱 가중되었습니다. 한편, 페르시아에서의 패배로 인해 로마의 동부 국경이 약화되었으며, 이는 이후 팔미라 제국, 갈리아 제국이 독립하여 분열하는 계기가 되었습니다. 또한, 황제가 수뇌부와 함께 전장에서 생포됨으로써 로마의 황권은 심각한 타격을 받았고, 군대 내에서 황제의 권위를 의심하는 분위기가 확산되었습니다.
그럼에도 불구하고 발레리아누스는 혼란한 시기에도 제국을 방어하려 했던 황제로 평가받습니다. 특히, 기독교 박해 정책을 강력하게 추진했던 인물로도 알려져 있습니다. 재위 기간 동안 기독교 지도자들이 박해를 받았으며, 이러한 정책은 갈리에누스의 사후에도 영향을 미쳐 디오클레티아누스 황제 시기의 대박해로 이어졌습니다.

 

 

결론

발레리아누스 황제의 생애는 로마 제국의 위기와 불안정성을 고스란히 반영한 비극적 역사로 평가됩니다. 제국의 안보를 지키기 위해 동방 원정을 감행했지만, 로마 황제로서는 최초로 적국의 포로가 되어 치욕적인 최후를 맞이한 인물이었습니다. 발레리아누스의 패배는 전쟁의 패배를 넘어, 황제의 권위와 로마 제국의 통합성에 심대한 타격을 주었습니다. 그럼에도 발레리아누스는 제국의 안정을 위해 헌신한 지도자였으며, 아들 갈리에누스와 함께 분열된 제국을 지탱하려 노렸을 하였습니다.